Initialement prévu le samedi 22 février dernier,le championnat national Burundais de basketball démarre le samedi 1er dans les 2 versions sauf changement ,un championnat qui regorge plusieurs athlètes congolais dans les 2 versions parmi lesquels figurent la gomatracienne Espérance Balita qui a prolongé son bail avec Gladiators ,club avec lequel elle a été la grande partisane du sacre la saison dernière .
Avant son départ pour Bujumbura , l’ancienne de l’académie Yaba et du BC Virunga de Goma nous a accordé une interview exclusive,où elle revient sur son ambition pour la nouvelle saison,son choix de rester à Gladiators,ce malgré les sollicitations d’ailleurs ,sa préparation à Goma malgré les troubles sécuritaires , son passage en Ouganda,l’équipe nationale de la RDC et surtout son grand rêve dans le basketball .
Ci dessous voici l’intégralité de notre entretien :
Esperance Balita de retour chez Gladiators avec quelle ambition ? :
» Conserver le titre, et faire mieux que la saison précédente sur l’échiquier continental,quand vous êtes championnes le grand objectif est de conserver votre trophée m,nous nous sommes préparées pour ça avec mes coéquipières ,et nous savons ce qui nous attend »
Pensez-vous que ça sera possible vu la compétitivité ?
» Oui ça sera possible mais pas facile , avec les arrivées des équipes féminines de dynamo et les huppos,je crois que ça sera un peu difficile que la saison dernière,mais nous sommes déterminées à y parvenir,et j’espère que nous allons y arriver . »
Avez-vous des armes nécessaires pour y parvenir ?
» Oui je crois bien , déjà la saison dernière on avait une bonne équipe, et cette saison on sera encore beaucoup trop forte que la saison précédente,nous avons des joueuses de qualité «
C’est quoi le mot d’ordre cette saison ?
» Conserver le titre, et revenir en Afrique pour faire bonne impression,c’est-à-dire aller chercher la qualification la phase finale de la women basketball League Africa lors des éliminatoires de la zone 5 , la saison dernière on a échoué en phase des groupescette saison on va jouer pour la qualification »
Qui sont les renforts de Gladiators cette saison ?
» La fin de saison dernière Naomie ngola et Francine mukendi nous aviez rejoint comme renforts aux playoffs,et étaient d’une grande importance,cette saison elles seront là avec nous toute la saison et Huguette kiyana qui revient également d’une grande saison avec urunani sera également avec nous, si tout va bien Aurélie irebu va nous rejoindre également , d’autres vont venir au courant de la saison en tenant compte de besoin de l’équipe,mais je crois que nous serons encore plus forte que la saison dernière »
Parlant de renforts,n’as tu pas peur de la concurrence ?
» Non ,la concurrence me rends forte , car ça me pousse à travailler plus dur pour mérité une place dans le 5 majeur »
Comment a été ta préparation à Goma avec tout ce qui s’y passe ?
« Je me suis préparée à fond,avant et après la guerre, je n’ai pas cessé avec les entraînements,avant la guerre je me suis entraînée individuellement avec le coach Henry Mathy,mais aussi collectivement avec PJB , Yaba et women Hope après la guerre quand les hostilités ont cessé j’ai repris le chemin du terrain avec les entraînements collectifs boundes)au terrain du cercle sportif,où je me suis entraînée régulièrement avec des garçons jusqu’à quelques jours de mon départ , physiquement je suis prête,je ne me sens pas affectée,et malgré tout je porterai Goma dans mon cœur et j’espère que la paix va bientôt revenir «
Parles nous un peu de votre passage en Ouganda , pourquoi ça a été aussi bref ?
» En Ouganda les choses ne s’étaient pas passées comme je l’imaginais,les clauses n’étaient pas respectées,mon temps de jeu était réduit alors j’étais obligée de rompre avant l’échéance et tenter une nouvelle expérience »
Parlant du temps de jeu réduit, c’était un problème d’adaptation ou la concurrence était rude?
» Je crois pas que c’était un problème d’adaptation ou de concurrence, c’était juste le choix du coach parce qu’aux entraînements je faisais bien mes preuves,j’étais parmi les meilleures aux entraînements,mais lors des matchs je jouais de moins en moins ,je pense que j’entrais pas tout simplement dans les plans des coachs «
À ton retour de l’Ouganda , tu débarques chez Gladiators au Burundi et tu brilles d’un coup c’était quoi le secret ?
« À Gladiators on m’a donné ce que KIU RANGERS ne m’avait pas donné : la confiance , une athlète en confiance donne toujours le meilleur d’elle même,à mon arrivée au Burundi j’ai été bien intégrée dans l’équipe et les statistiques ont suivi, j’ai donné le meilleur de moi même, je me suis réinventée,je me suis sentie plus forte qu’avant,j’ai eu l’impression d’avoir été là depuis longtemps alors que je venais à peine d’arriver «
C’est cette confiance qui t’a poussé d’y rester ?
» En grande partie oui «
Y’a t’il eu d’autres prétendants à part Gladiators ?
» Oui , à Goma Virunga et yaba m’ont sollicité ,LUPOPO de Lubumbashi,j’étais déjà d’accord avec chaux sport dame avant sa fermeture,il y’a eu une équipe rwandaise qui me voulait,2 de l’Ouganda et 2 autres du Burundi en dehors de Gladiators, mais j’ai préféré rester »
Pourquoi seulement Gladiators malgré toutes ces sollicitations ?
« Le projet Gladiators va de paire avec mes ambitions , puis financièrement ils m’ont proposé mieux que les autres et mieux que la saison dernière,et puis comme j’ai dit tantôt à Gladiators je me sentais déjà à la maison,c’est comme une famille déjà pour moi «
Parlant de chaux sport avec qui t’étais déjà d’accord c’était quoi la motivation ?
» Chaux sport dame était déjà l’une des grandes équipes du pays,on était déjà en négociation avant ma signature chez KIU RANGERS en Ouganda,ils aviez un peu tardé et RANGERS les aviez devancé , juste après la coupe du Congo à Kinshasa ils sont revenus à la charge, et cette fois ci il y’a eu un accord de principe en attendant la signature officielle,l’équipe est fermée,plus rien à faire »
Comment as tu perçue la nouvelle de la fermeture de chaux sport dame ?
» Comme tout amoureux du basketball congolais c’était un choc,un coup dur,je ne sais pas c’était quoi la motivation derrière cette décision mais je pense que c’était une grosse erreur de la part des dirigeants m,chaux sport avait un avenir meilleur dans le basketball congolais »
Penses tu revenir encore jouer au pays où a Goma ?
» Pour le moment je ne sais pas , je suis focus sur Gladiators,mais dans le sport tout peut arriver on ne sait jamais ,tout dépendra des projets des équipes de Goma ou du pays et ce qu’elles proposeront «
Quelle comparaison peux tu faire sur l’aspect niveau entre le basketball congolais, ougandais et burundais ?
« Je pense que le niveau est élevé en Ouganda puis le Burundi suis de près , pas seulement le niveau mais aussi sur le plan organisation la RDC est loin derrière que ces 2 pays où j’ai joué, nous avons un long chemin à parcourir pour avoir le même niveau qu’eux «
Yaba ,Virunga , KIU et Gladiators, où est ce que tu as eu les meilleurs souvenirs en carrière ?
» J’ai pas de préférence,j’ai profité au maximum de mon passage dans chacun de ces clubs , yaba m’a formé , je me suis épanouie à Virunga qui m’a fait découvrir au monde , KIU m’a ouvert les yeux et puis je me perfectionne à Gladiators,j’ai appris dans chacun de ces clubs,mon premier match en championnat de Goma c’est avec Yaba , mon premier trophée c’est avec Virunga avec qui j’ai joué l’unique coupe du Congo ,mon premier match à l’extérieur c’est avec KIU et mon premier trophée l’étranger c’est avec Gladiators , bref j’ai pas de préférence »
L’équipe nationale de la RDC,tu y penses ?*
» Oui comme tout athlète congolais l’équipe nationale c’est un rêve absolu , même si c’est pas une obsession pour moi,mais je rêve un jour de représenter l’équipe nationale de la RDC »
Si un jour comme Naomie ngola le Burundi te sollicitait quelle sera ta réponse ?
» Je n’y pense pas ,comme je l’ai dit en sport tout peut arriver mais dans ma tête pour l’instant je suis congolaise à 100% et je ne pense qu’à la RDC ,malheureusement ça ne dépend pas de moi «
Pas déçue de ne jamais été appelé jusque là ?
» Déçue ? Pas vraiment je me dis juste que c’est pas encore mon temps,et j’espère que ça viendra un jour «
Crois tu que t’as une place dans la sélection actuelle ?
» Oui je l’ai , j’ai suivi les matchs de l’équipe nationale dernièrement contre le Cameroun,et je me suis dit que j’ai une place là bas «
À ton avis qu’est ce qui retarde encore ta sélection ?
» Je ne sais pas vraiment c’est au sélectionneur de répondre à cette question , peut être qu’il y’a mieux que moi à mon poste , peut être que c’est pas encore mon temps et peut être que les sélectionneurs ne me connaissent pas du tout «
Que dis tu de cette pensée qu’en RDC seules les athlètes jouant à Kinshasa et majoritairement à CNSS ont une grande chance de jouer en équipe nationale ?
» Ce que je sais est que pour jouer en équipe nationale il faut remplir plusieurs critères,mais jouer à Kinshasa n’en fait pas partie même si ça vous rapproche d’avantage,la preuve mes amies Grâce irebu et feza Ebengo jouent en équipe nationale,pourtant sont d’ici et ne jouent pas à Kin , je me rappelle en 2023 avant les jeux de la francophonie le sélectionneur Ade koko avait pris des renseignements sur moi,et je pensais que c’était le bon moment pour moi mais j’étais pas convoquée au finish pour la compèt , mais jouer à Kin vous rapproche de l’équipe nationale du fait que les sélectionneurs sont de là , ils vous voient jouer chaque semaine à chaque match c’est facile qu’ils vous sélectionnent, contrairement à ici,où nos championnats ne sont pas diffusés, c’est difficile aux sélectionneurs de nous connaître «
Quelle solution peux tu proposer pour remédier à cela ?
» Je pense que dans chaque province on doit avoir des scouts,des émissaires ou des représentants des sélections pour détecter les meilleures de chaque championnat,puis les proposer aux sélectionneurs qui peuvent faire une short liste,organiser un stage d’ensemble et retenir que celles qui auront convaincu, c’est comme ça que ça s’est fait au Burundi au moins là on aura donné la chance à tout le monde, car l’équipe nationale c’est pour les meilleures du moment peu importe où on joue , malheureusement mon avis ne compte pas,moi je me contente de jouer , marquer des points et faire gagner mon équipe,le reste c’est le travail de l’entraîneur «
Actuellement c’est quoi ton grand rêve dans le basketball ?
» Avec le basketball on peut réaliser beaucoup de choses,mon petit frère bonheur Balita est à Chicago aux USA pour le basket,le rencontrer là un jour grâce à ce sport reste mon plus grand rêve «
Crois tu que c’est possible ?
» Oui , je suis Chrétienne et la bible dit rien n’est impossible à celui qui croit , dans le sport aussi on dit rien n’est impossible à celui qui travaille dur pour atteindre ses objectifs, alors on va prier , on va travailler et on va réussir ça reste mon cheval de bataille » .
Précisons qu’Espérance Balita est une basketteuse congolaise dotée d’un grand potentiel,évoluant au poste de meneuse avec la capacité de jouer comme ailliere ,née à Beni formée à l’académie Yaba , passée par le BC Virunga à Goma avant de rejoindre KIU RANGERS de Kampala en Ouganda et Gladiators au Burundi,un talent à l’état pur qu’il faut à tout prix protéger surtout pour la sélection congolaise .
Michael lurhuma
