Alors que le gouvernement congolais a mobilisé près de 1,6 million de dollars pour l’achat de billets et la mobilisation des supporters de la diaspora en faveur des Léopards football, une autre sélection nationale traverse une période particulièrement délicate : les Léopards Basketball.
À seulement douze jours d’une échéance cruciale des éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA, la préparation de l’équipe nationale est fortement perturbée par des difficultés financières persistantes. Selon plusieurs sources proches du dossier, le stage prévu à Auxerre a été compromis et une grande partie du programme élaboré par la FEBACO a dû être revue à la baisse faute de moyens.
Plus inquiétant encore, les joueurs attendent toujours le paiement de primes liées à leurs précédentes campagnes, notamment celles de l’AfroBasket et de la deuxième fenêtre des éliminatoires de la Coupe du Monde. Une situation qui crée un climat d’incertitude à l’approche d’une compétition déterminante pour l’avenir du basketball congolais.
La Fédération de Basketball du Congo (FEBACO) éprouverait également des difficultés à financer les billets d’avion des joueurs évoluant en Europe. Quant aux athlètes évoluant en NBA ou dans d’autres championnats majeurs, leur présence pourrait être compromise en raison des coûts élevés liés aux assurances, à la logistique et à leur prise en charge.
Ainsi, des noms très attendus comme ceux de Jonathan Kuminga ou Oscar Tshiebwe pourraient ne pas figurer sur la liste des joueurs convoqués, dont la publication est annoncée pour ce lundi 22 juin. Une absence qui, si elle se confirmait, serait davantage liée à des contraintes financières qu’à des considérations sportives.
Pourtant, les Léopards Basketball continuent de porter haut les couleurs de la RDC à travers le monde. Plusieurs internationaux évoluent dans des clubs prestigieux et répondent régulièrement à l’appel de la sélection nationale malgré les difficultés organisationnelles et les retards de paiement récurrents.
Cette situation soulève une question de fond : toutes les disciplines sportives bénéficient-elles du même niveau d’attention lorsqu’il s’agit de défendre l’image du pays à l’international ?
De nombreux observateurs estiment que le manque de considération accordé à certaines disciplines contribue à éloigner progressivement plusieurs talents de la sélection nationale. Certains joueurs ne reviennent plus après une première expérience sous le maillot congolais, découragés par les problèmes d’organisation, les promesses non tenues et l’absence de soutien adéquat.
Le rassemblement des Léopards Basketball est pourtant confirmé pour le 24 juin. Reste désormais à savoir si les solutions attendues seront trouvées à temps afin de permettre à l’équipe d’aborder cette campagne dans les meilleures conditions possibles.
Car avant de rivaliser sur les parquets du monde entier, la première victoire doit souvent se construire en coulisses.
En attendant, les amoureux du basketball congolais gardent espoir. Plus que jamais, les Léopards auront besoin du soutien de toute une nation pour aller chercher cette qualification tant attendue à la Coupe du Monde FIBA.
Michaël Lurhuma
